Durant des siècles, esprits et humains ont coexisté en paix et les Yokai (dont les Oni) vivent cachés des hommes, devenant des légendes dans l’imaginaire collectif. On prête à ces créatures folkloriques de puissants pouvoirs. Dans le Japon d’aujourd’hui, la jeune Mariko Yashida se sent plus que jamais différente. Élevée dès son plus jeune âge par sa grand-mère et protégée par l’énigmatique Kuroki, Mariko hérite d’un puissant masque rouge et se met en quête de ses origines sur les terres des Yokai accompagnée du fidèle loup Logan. Cependant le Yokai Ogin veut se venger de l’Humanité et briser l’équilibre fragile entre le monde humain et celui des esprits.
L’illustratrice et scénariste japonaise Peach Momoko propose dans « Demon Days » une relecture fascinante des héros de Marvel mêlés aux légendes et au folklore nippon. Même si la plupart des personnages sont réadaptés, c’est avec amusement que les lecteurs verront des clins d’œil aux personnages de la Maison des idées : Spider-Gwen, Black Widow, Hulk ou encore Venom, l’héroïne du récit est clairement inspirée de la Sorcière Rouge tandis que l’antagoniste semble un mélange de Vif-Argent/Magnéto etc.
Ici l’analogie avec l’univers des X-Men est aussi intelligente qu’évidente. Tout comme les mutants, sur fond de rancœur les Yokai sont craint et rejetés par l’humanité. Tout cela est mêlé habilement aux codes du manga dans un récit initiatique typiquement shonen mêlant action et personnages charismatiques. On appréciera le trait fin de Momoko et la mise en couleurs pastel du récit qui évoquent la peinture traditionnelle japonaise.
Une lecture agréable dans cette rencontre inattendue… et surtout une collaboration réussie !